Kidnapped by Crazy Duke ch 23
القصر على مشارف بروجين . في نهاية ممر خافت الإضاءة ، واجهت خادمة والدوق بعضهما البعض ، بعد مرور دقائق من الصمت .
نظرت إليه الخادمة مولي ، التي أسرها نواه ، بعيون مذعورة . محاصرة تحت أحضان الدوق ، تجنبت مولي نظراته ، لكن عينيه الثابتتين الباردتين نظرتا إليها كما لو كان قد نسي كيفية اللمعان ، كان فمه مغلقا بإحكام ، مما ألقى بظلال داكنة على وجهه الجاد المظهر .
بدا وكأنه يقول شيئا مدهشا . مولي ، غير قادرة على تحمل معركة التحديق اللاهثة مع الدوق ، تحدثت في النهاية أولا.
" ايها العقيد ، ما الذي حدث؟ "
" دلفين ، لا تأخذي هذا بطريقة خاطئة . إنه ليس اعترافا . "
" أنا أعلم . لكنه مرهق . وقد تم تسريحي من الجيش. "
حاولت مولي تجنب نظرة نواه ، وتحويل عينيها الرماديتين بتلك نظرة الإحباط ما حدث.
" هل غادرت لأنها لم تحبني؟ "
" من ؟ "
" الأميرة . "
" لا أعلم . "
كان الحوار بين الاثنين ، اللذان تحدثا بكلمات قصيرة ، قصيرا مثل عشرين سؤالا ، لكن مولي سرعان ما أدركت الحالة التي كان نواه فيها .
خرجت مولي بلطف من ذراعي نواه وانحنت . أمسكت بغمغمة ونقرت بخفة على تصورتها.
أبقى نواه رأسه لأسفل ، وراحتيه على الحائط . قد يضرب رأسه على الحائط الصلب قريبًا . كان حزينًا جداً .
لم تكن مولي تعرف ما هي الأشياء المجنونة التي كان سيفعلها . كان هناك القليل من التعاطف على وجه مولي غير المبالي داخليا
" هل تريد أن تسمع ما إذا كان هذا صحيحا؟ "
" لقد كنت أفكر في الأمر لمدة 366 ساعة . لم أتوصل إلى أي استنتاج . "
" إذن ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟ "
" لنعملِ معي . "
عندما ضيق نواه عينيه واقترح ، تصلب وجه مولي .
" أنا مجرد خادمة . "
ألم تتسللِ إلى قصرهم وأنتِ تتظاهرين بكونك خادمة؟ ألست خبيرًا؟ " .
" لا ، لا أريد . حصلت على الكثير من المال للقيام بعملي . أريد فقط وظيفة عادية . أي نوع من الخادمات يقمن بعمل التجسس؟ "
" فكرِ في الأمر على أنها وظيفة خادمة عادية . "
سأل نواه ببساطة ، كما لو كان امراً، إذهبِ وأعد بعض المهمات البسيطة والطعام . مولي ، مع نظرة متعبة على وجهها ، هزت رأسها من جانب إلى آخر ، بدت مصره .
" من الصعب التسلل بعد الآن. كانت فرصة أخيرة وضربة حظ لأحضار الآنسة على طول في ذلك الوقت . المفاوضات تجري على قدم وساق ويتم تكثيف مراقبة الحدود. سيكون من الصعب رؤية كاتب حكاية خرافية يأخذ استراحة . "
كانت الخطة الأصلية هي اختطاف الابنة الكبرى للأدميرال سيلين ، لكن مولي أحضرت ديانا معها. كان لديها قدرات . رأت مولي أن وجه نواه أصبح متجهمًا أكثر فأكثر ، لكنها أبقت عينيها لأسفل ولمست الغبار في يديها .
الآن ، لن يتظاهر الجيش أو العائلة الإمبراطورية حتى بأنهم لا يعرفون . في ذلك الوقت ، كنت منضبطا فقط لترك وظيفتي ، ولكن إذا ذهبت مرة أخرى ، فهذا هو الحد الأدنى لإطلاق النار على أمر القتل بموجب القانون العسكري.
بدلا من ذلك ، من الأفضل أن أقدم طلبا رسميا للتسليم.
" ….."
" أنت تعلم أنني لا أستطيع . إذا فعلت ذلك ، سأموت على الفور. "
كان نواه ، يحدق في الجدار . على وجه الدقة ، كان ينظر إلى لوحة لحصان أبيض شبحي بدا وكأنه على وشك الظهور .
كانت عيون الحصان الأبيض فارغة وبدا أن لبدة الحصان تنتشر مثل الدخان . كان يزحف واضحاً مثل الكابوس .
كانت صورة متحركه ، تلك الاشياء من الكوابيس.
" حسنا ، دعنِا نكتشف فقط ما إذا كانت الحياة أو الموت ".
" وسيلة إتصال. "
عض نواه شفتيه وتركها تخرج لفترة وجيزة . كانت لهجته ثقيلة وكئيبة . لم تسمع مولي رده ، ومن ثم التفت إلى ظهر العقيد أثناء سيره على طول الممر.
تنهدت وهي تنقر على اللوحة الغريبة المعلقة على جدار الممر . بعد أن تلاشى صوت الخطى المغادرة في المسافة ، أدارت رأسها وحدقت في الردهة حيث اختفى نواه.
كان غير صبور جدًا حول هذه الأميرة التي كانت على عكسه . يجب أن تكون شخصاً مهماً جداً بالنسبة له .
كان عادةً شخصا لديه أفكار معقدة وكان من الصعب على أي شخص فهم ما كان يفكر فيه ، ولكن الآن يمكن لمولي إصدار حكم بسيط للوهلة الأولى .
لأنه أراد الاتصال بالأميرة لأنه افتقدها .
***
نظر جيفري إلي والحيره على وجهه . كان تعبيري غائباً تمامًا تقريبًا ، وكانت دموعي تتدفق دون سابق إنذار ، لذلك كان لديه كل الحق في أن يكون في حيرة .
" هل أحببته؟ ".
لم أجب .
أخرج المنديل من جيبه واقترب مني . لم أتركه يمسح دموعي وأدرت رأسي بعيدا . قام جيفري بتسريح شعره الداكن وسأل بشفقة .
" هل تكرهني؟ "
" لا ، هذا ليس كذلك . "
جلس جيفري منخفضاً ونظر إلي جالساً على الكرسي ، وكان الناس على الطاولات المحيطة ينظرون إلي.
كان من المحتم أن يكون الجمع بين بطل بلفورد والمرأة التي أنقذها رومانسيًا في أعينهم . كانوا يتوقعون رومانسية بين الاثنين دون معرفة التفاصيل الخفية .
تذكرت الدوق الذي اختطفني مبتسمًا وهو يضع
زهرة النرجس على راحة يدي . ظهر المشهد وغطاني بحرارة بذكريات جيدة .
أشعرني المنظر بالدفء في قلبي ، الذي كان غارقاً في الصمت . عندما اشترى لي مجوهرات وأحذية وفساتين باهظة الثمن ، لم أكن في الواقع معجبا به حتى. كان لدي ما يكفي من السلع الفاخرة من حياتي السابقة .
في الواقع ، كلما كان لدي المزيد ، كلما شعرت بالفراغ والحرمان . الرومانسية التي شعرت بها كانت أبعد من الذكريات التي لم تكن خاصة .
بعض الزهور العادية التي قدمها الرجل الذي خاطر بحياته للمجيء إلى بلد العدو لإنقاذي . ما أردت . ما لا أريده . هذا هو الفارق .
يمكن أن يبدو العقل وكأنه قلعة حديدية لن تنهار أبدا ، لكن ريشة خفيفة واحدة يمكن أن ترتجف .
كان نواه مثل هذا الكائن .
" الآنسة ديانا . أعتقد أن الدوق استغل قلبك . آمل ألا تتأذي من ذلك . حتى أنه حاول خداع أميرة الميديا للتخلي عن مطالبتها بالعرش . لذلك اضطروا إلى وقف الزواج . أنتِ…..".
خفض عينيه وتلطخت كلماته . شعر بالأسف من أجلي ، معتقدًا أنني تعرضت للخداع ببراءة . أنا امرأة في العشرينات من عمري مع جسد طفل يبلغ من العمر سبعة عشر عاما .
لا يمكن أن أنخدع . تحت شعر المقدم الأسود الداكن ، نظرت عيناه الصافيتان الجميلتان إلي بشفقة . كيف يمكن أن يكون لديه مثل هذا الضوء المعاكس؟
مشرق ومستقيم وقوي.
" استخدم . "
فركت وجهي الملطخ بالدموع .
تذكر كلماته . ربما استخدمنا بعضنا البعض ، هذا أمر مؤكد. لأنني استخدمته وقد خنت قلبه أيضا . كان الأمر هكذا في البداية . ربما يكون قد تغير من المرة الأولى ، أيضا.
لذا كان يجب أن أسأله . من السخف الحكم على قلب شخص ما من خلال تفكيرك وحدك ، وهو خطأ شائع . كيف يمكن للمرء أن يصدر حكمًا فرضياً حول المشاعر التي لا يمكن للمرء رؤيتها؟
"أنا ذاهبة إلى المنزل الآن . "
عندما عدت إلى القصر ، ذهبت إلى غرفتي محاولاً اكتشاف طريقة للتواصل مع نواه . كان الان وقت حرب . جلست على مكتبي بجانب النافذة المشمسة وبدأت في قراءة بعض الكتب ، أبحث عن شيء مفيد .
طرق. طرق.
كان هناك طرق دقيق على باب غرفتي ، ودخلت مربيتي . بدت وكأنها في الخمسينات من عمرها ، شعرها المشمش الخفيف الملفوف بدقة ، كما لو كانت حمراء الرأس في شبابها ، وكانت ترتدي ملابس أنيقة ومتناسقه جيدا. كانت المرأة التي عملت لفترة أطول في هذا القصر وقامت بتربية سيلين وديانا منذ أن كانتا طفلتين .
كانت أيضاً شخصًا لا يختلف كثيرا عن الناس في هذا القصر ، حيث شاهدت أيضا من الامور أثناء تعرضي لسوء المعاملة . أعطيتها نظرة غير مهتمة وقرأت الكتاب فقط .
تحدثت معي حينها لأول مرة . كانت لهجتها رشيقة وهادئة ، وحتى صوتها كان جديدا بالنسبة لي . تحدثت بشكل غير رسمي إلى من يقطعون في هذا القصر ، لكنني لم أستطع التحدث بشكل غير رسمي عندما رأيت التجاعيد حول عينيها مع آثار الزمن.
" أجل. "
أجبت بلا مبالاة . اقتربت ونظرت إلى الكتب المكدسة بدقة على المكتب .
" هل تريدين أن تتعلمي إشارات اليد؟ "
" لقد رأيت بعضها . "
" قراءة الكتب العسكرية في السر فقد تم إنقاذ الانسه للتو من بلد عدو . "
أعطتني نصيحة غير متوقعة ، على الرغم من أنها كانت دائماً غير مهتمه. ابتسمت المربية وهي تحدق في وجهي بعيون فضولية .
تجعدت عيناها بشكل جيد . ابتسمت وكانت تفوح منها رائحه عطريه كمن استحم لتوه.
واصلت المربية ، التي كانت تحمل كتابا في يديها
" ما نوع الكتب التي تحبينها؟ أنا أحب الكتب أيضا. أنا أيضا أحب أن أكتب . "
" أنا أحب ..... القصص الخيالية "
" أرى . هل تعرفين ذلك؟ " .
نظرت بصمت إلى وجه المربية .
" الأدب والفن يتجاوزان الحدود والزمن . "
دفنت في الصمت وفكرت في نية ومعنى رسالتها . هكذا ، استدارت وغادرت الغرفة . هل كان اسم هذا الشخص جانيت؟
بعد أن غادرت المربية ، أدرت رأسي نحو الباب وفكرت فيها .
ثم تذكرت فجأة القصة الخيالية التي تم تسلسلها في الصحيفة . كيف يمكنني وضعها في صحيفة العدو ، بورجين ؟
أنا لست جيدًا في الكتابة . ماذا سيفعل نواه؟ لم يكن متحذلقا ، لكنه كان رجلًا ذا داهيا للغايه وذو أفكار مختلفة عن الناس العاديين .
رفعت رأسي ونظرت من النافذة للحظة . امتدت ظلال الفروع هنا وهناك تحت الأشجار الميتة ، معلقة طويلا كما لو كانت تمد يدها إلى مكان ما .
ذكرني ذلك باللوحة البشعة التي علقت في قصر نواه. كنت قد سألته عن لوحة الشيطان الذي ينظر إلى الأسفل.
لوحة الشيطان الذي ينظر إلى الأسفل بشكل مثير للاشمئزاز وغريب على المرأة النائمة .
" هل تحب اللوحات ذات هذا الجو القاتم؟ "
" انها جميلة . "
" كيف بحق العالم بكون هذا جميل؟ "
" المعنى جميل . رسم كاهن صورة لامرأة أحبها سرًا . وصف رغبته كشيطان . لم يخبر المرأة بقلبه حتى مات . "
لم تكن المرأة لتعرف قلب الكاهن حتى وفاته . لم يخبرها .
اتخذت قراري ، وسحبت الجرس ودعوت الخدم . سرعان ما قدمت خادمة ذات النمش ذو الشعر البني إلى الغرفة . كانت هذه هي الخادمة الجديدة التي استأجرتها في المرة الأخيرة لأنهم اضطروا إلى استبدال جميع الخادمات ، بما في ذلك فيرا ،
بسببي.
" هل يمكنك أن تجلبِ لي بعض الورق والقصص المصورة؟ الفحم سيكون جيداً. "
كنت طالبا في الفنون طوال حياتي وتخصصت في الرسم الغربي. أخطط لاستخدام قدرتي لتقديم لوحة إلى قسم تقديم القارئ في صحيفة بلفورد . هناك فرصة جيدة لنواه لقراءة الورقة هنا أيضا. سيكون من الغريب إذا كنت ، التي عوملت مثل خادمة المطبخ ، رسمت فجأة بشكل جيد مع الدهانات الزيتية باهظة الثمن. لذلك رسمت صورة لا يمكن أن يفهمها إلا نواه بالمواد التي أحضرتها لي الخادمة .
" كيف يمكنني الحصول على رد؟ "
تمتمت لنفسي ، على أمل أن يتمكن غانور من الإجابة .
سوف يتمكن من الإجابة . بعد وضع الرسم في مظروف وختمه بالشمع المانع للتسرب ، أرسلته ، وأخبرت الخادمة ذات الشعر البني أن ترسله إلى الصحيفة .
ذهبت الخادمة على الفور إلى مكتب الصحيفة ، ومن ثم عادت وسلمتني صحيفة مع نظرة متحمسة على وجهها .
" انظري إلى هذا . من المرجح أن يكون المقدم الذي أنقذ السيدة وريث الدوقية . "
تلقيت الصحيفة بصمت وقرأت الجزء الذي أشارت إليه الخادمة .
[ المقدم جيفري غرينيندال ، بطل بلفورد . مع نجاح مهمة الإنقاذ ، من المرجح أن يكون وريث دوق غرينيندال . دعم رئيس الوزراء سيكون عاليًا ....... "
" انظرب إلى هذا أيضا . هناك قصة عن السيدة سيلين . "
الخادمة ، التي لم تكن تعرف أنني تعرضت لسوء المعاملة وأن سيلين قد ابتعدت عني ، رفعت الورقة وعي تثرثر مرة أخرى .
[ البطل كولونيل جيفري غرينيندال خاطر بحياته في مهمة الإنقاذ للفوز بقلب الابنة الكبرى للأدميرال البحري؟ ]
ضحكت ورميت ورقة النميمه على الطاولة .
هل كانت عملية الانقاذ مخاطرًا بحياته من أجلي حقاً ؟
تحول السؤال إلى يقين . لأنه يناسب الظروف . على عكس نواه، كان السبب في أنهم حكموا بناء على مجرد ظرف هو أنهم لم يعرفوا أو يهتموا بالحقيقة .
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇